이 유물은 프랑스 소설가 쥘 베른(Jules Verne,1828~1905)의 대표작 <해저 2만리〉의 1946년 미국 출판본이다. 검은색 표지에는 바닷속을 탐험하는 잠수부와 해양 생물이 삽화로 표현되어 있으며, 이는 작품의 핵심 소재인 해저 탐험과 미지의 바다 세계를 상징적으로 보여준다. 표지에는 삽화를 담당한 커트 비제(Kurt Wiese)의 이름이 함께 표기되어 있다. 제2차 세계대전 직후 출판된 이 판본은 과학기술과 탐험에 대한 대중의 관심이 높아지던 시대적 분위기를 반영하고 있다는 점에서도 의미가 있다.
 
<해저 2만리>>는 쥘 베른이 1869년부터 1970년까지 발표한 과학소설이다. 제목의 ‘2만리’는 바다의 깊이가 아니라 바닷속을 항해한 거리를 뜻한다. 작품은 정체불명의 해양 생명체를 추적하던 프랑스 해양학자 아로낙스 교수와 그의 일행이 잠수함 ‘노틸러스호(Nautilus)’에 승선하면서 벌어지는 이야기를 중심으로 전개된다. 이들은 노틸러스호를 설계한 신비로운 인물 네모 선장(Captain Nemo)과 함께 심해를 탐험하며 산호초, 난파선, 해저 숲, 다양한 해양 생물 등을 경험하게 된다. 작품은 모험소설의 형식을 갖추고 있으면서도 당시 해양생물학과 지리학, 잠수 기술 등에 대한 지식을 폭넓게 반영하고 있다는 점에서 특징적이다.
 
책의 서문에는 <해저 2만리>가 단순한 공상 소설이 아니라, 쥘 베른의 과학기술에 대한 관심과 해양 경험을 바탕으로 탄생한 작품임이 소개되어 있다. 서문에 따르면 쥘 베른은 프랑스 국립도서관에서 수학과 과학 서적을 참고하며 잠수함 ‘노티러스호’의 구조와 항해 가능성을 구상하였다. 또한 작품 속 잠수함 이름인 ‘노틸러스’는 미국의 발명가 로버트 풀턴(Rovert Fulton)이 1800년에 제작한 초기 잠수함에서 착안한 것이라고 설명하고 있다. 이는 쥘 베른이 실제 존재한 과학기술 발명 사례를 바탕으로 미래 기술을 상상하였음을 보여준다.
 
서문은 또한 쥘 베른의 어린 시절 경험이 작품 형성에 큰 영향을 미쳤다고 설명한다. 그는 동생 폴(Paul)과 함께 프랑스 낭트 인근 루아르강 주변에서 성장하며 어린 시절부터 배를 타고 항해를 즐겼으며, 비스케이만(Bay of Biscay)으로 항해를 계획할 정도로 바다와 탐험에 깊은 관심을 가지고 있었다. 실제 항해를 떠나기 전부터 세부 항로를 꼼꼼히 구상하였다는 내용은, 작품 속 치밀한 묘사와 탐험 장면이 단순한 상상이 아니라 작가의 경험과 조사에 기반하고 있음을 보여준다.
 
쥘 베른은 <80일간의 세계일주>, <지구 속 여행>, <신비의 섬> 등 다양한 작품을 통해 인간의 탐험 정신과 과학기술 발전에 대한 상상력을 문학적으로 표현하였다. 특히 <해저 2만리>에 등장하는 노틸러스호는 전기로 움직이는 잠수함으로 묘사되는데, 이는 실제 현대 잠수함 기술이 발전하기 이전에 구상된 것이다. 이러한 설정은 이후 잠수함 기술과 해양 탐사에 대한 대중의 상상력을 자극하였으며, 작품은 해양문하고가 과학소설 분야의 대표적인 고전으로 자리 잡았다. 또한 인간이 미지의 바다를 탐험하고 이해하려는 욕망을 상징적으로 보여주는 작품으로 평가되며, 오늘날까지 영화, 애니메이션, 만화 등 다양한 문화 콘텐츠로 재해석되고 있다.